No dia um de Maio irão aderir à União Europeia dez novos países: Polónia, Hungria, República Checa, Eslováquia, Eslovénia, Estónia, Letónia, Lituânia, Malta e Chipre, ampliando para 25 o número total de membros. À espera de uma oportunidade para breve estão os candidatos Roménia, Bulgária e Turquia.
Os cidadãos do leste europeu necessitam de trabalhar, em média, 40 a 65 minutos para poder pagar um Big Mac, enquanto os alemães ou irlandeses, apenas precisam de quinze minutos para o mesmo efeito. A maioria da população que agora ingressa no «clube europeu» ganha menos de 500 euros mensais (o pior exemplo é o da Lituânia, com um salário mínimo bruto de 130 euros). Por aqui se toma pulso da realidade de duas Europas, e a todo o custo se deve evitar que existam também duas velocidades de desenvolvimento.
As excepções a este quadro são a Eslovénia e as ilhas mediterrânicas, Chipre e Malta, que estão ao mesmo nível de riqueza de Portugal e Grécia, actualmente os países mais pobres da UE. A Polónia é o maior dos países agora aderentes, com cerca de 38 milhões de habitantes, dos quais 2500 cidadãos estão ao serviço das suas forças armadas, destacados no Iraque.
Miguel Rodrigues